機械設備的安全防護裝置的作用是保護操作人員的安全，防止設備在運行過程中可能產生的危險和事故。
詳細解釋：
1. 防止意外傷害。機械設備在運轉過程中，可能存在一些突發的故障或操作不當的情況，導致設備產生危險動作，如旋轉部件的飛出、刀具的突然釋放等。安全防護裝置能夠有效地隔離這些危險部位，避免操作人員的身體接觸到危險區域，從而避免意外傷害的發生。
2. 保障設備正常運行。安全防護裝置能夠預防設備過載、短路等情況的發生，保證設備的正常運行。在設備出現故障時，防護裝置能夠迅速響應，避免故障擴大，減少維修成本。
3. 提高生產效率。當員工在安全的條件下工作時，他們的生產效率會大大提高。安全防護裝置為員工創造了一個安全的工作環境，降低了員工的疲勞和緊張感，提高了工作滿意度和效率。同時，減少事故還可以避免生產線的停工，提高了整體生產效率。
4. 符合法規要求。許多國家和地區都有針對機械設備安全的相關法規和標准，要求企業必須對機械設備採取必要的安全防護措施。設置安全防護裝置可以滿足這些法規要求，避免因違規而導致的法律糾紛和經濟損失。
總之，機械設備的安全防護裝置對於保護操作人員的安全、保障設備的正常運行、提高生產效率以及符合法規要求等方面都具有非常重要的作用。企業應重視機械設備的安全防護工作，確保設備的防護裝置完善並處於良好的工作狀態。