A. 火炮的發展過程是怎樣的
早在春秋時期，中國已使用一種拋射機。公元10世紀火葯開始用於軍事後，這種拋石機便用來拋射火葯包、火葯彈。
宋代在12世紀30年代，出現了以巨竹為筒的管形噴射火器——火槍；13世紀50年代，又出現了竹製管形射擊火器——突火槍。這種身管射擊火器的出現，對近代火炮的產生具有重要意義。
至遲在元代，中國已經製造了最古老的火炮——火銃。中國歷史博物館展出的元代至順三年（1332）製造的青銅鑄炮，重6.94公斤，長35.3厘米，炮口直徑105毫米，炮身上有「至順三年二月吉日綏追討寇軍第叄佰號馬山」等銘文。炮的尾部有兩個方孔，可裝耳軸。
中國明朝政府設有「兵仗」、「軍器」二局，分造火器，僅在正德到嘉靖年間（1506～1566）製造的火炮就有數十種。「虎蹲砲」用鐵爪限制後坐，射擊時後坐不過五寸，能裝小鉛彈百個以上。
「攻戎砲」裝在車上發射，便於騾馬挽曳，用鐵錨限制後坐。「無敵大將軍砲」重千斤，裝在車上，能裝鐵子500個，擊寬二十餘丈，「毒火飛砲」、「飛摧炸砲」能發射爆炸彈。
00這種炮彈為鐵鑄空心體，內裝火葯及其他葯劑，並裝有將葯線安放在竹管內的引信。發射時將彈丸裝入炮管，先點燃引信，後點燃炮管內發射葯，彈九到達目標後爆炸。
中國的火葯和火器西傳以後，火炮在歐洲開始發展。14世紀上半葉，歐洲開始製造出發射石彈的火炮。16世紀前期，義大利人N·塔爾塔利亞發現炮彈在真空中以45度射角發射時射程最大的規律，為炮兵學的理論研究奠定了基礎。
16世紀中葉，歐洲出現了口徑較小的青銅長管炮和熟鐵鍛成的長管炮，代替了以前的臼炮（一種大口徑短管炮）。還採用了前車，便於快速行動和通過起伏地。
16世紀末，出現了將子彈或金屬碎片裝在鐵筒內製成的霰彈，用於殺傷人馬。1600年前後，一些國家開始用葯包式發射葯，提高了發射速度和射擊精度。
17世紀，伽利略的彈道拋物線理論和牛頓對空氣阻力的研究，推動了火炮的發展。瑞典王古斯塔夫二世在位期間（1611～1632），採取減輕火炮重量和使火炮標准化的辦法，提高了火炮的機動性。
1697年，歐洲用裝滿火葯的管子代替點火孔內的散裝火葯，簡化了瞄準和裝填過程。17世紀末，歐洲大多數國家使用了榴彈炮。
18世紀中葉，普魯士王弗里德里希二世和法國炮兵總監J·B·V·格里博沃爾曾致力於提高火炮的機動性和推動火炮的標准化。英法等國經多次試驗，統一了火炮口徑，使火炮各部分的金屬重量比例更為恰當：還出現了用來測定炮彈初速的彈道擺。19世紀初，英國採用了榴霰彈，並用空炸引信保證榴霰彈適時爆炸，提高了火炮威力。
從火炮出現到19世紀中葉以前，大炮一般是滑膛前裝炮，發射實心球彈，部分火炮發射球形爆炸彈、霰彈和溜霰彈。最初的線膛炮是直膛線的，主要目的是為了前裝彈丸方便。
這種火炮發射速度慢，射擊精度低，射程近。為了增大火炮射程，19紀初歐洲各國進行了線膛炮的試驗。1846年，義大利G·卡瓦利少校製成了螺旋線膛炮，發射錐頭柱體長形爆炸彈。
螺旋膛線使彈丸旋轉，飛行穩定，提高了火炮威力和射擊精度，增大了火炮射程。在線膛炮出現的同時，炮閂得到了改善，火炮實現了後裝，發射速度明顯提高。
線膛炮的採用是火炮結構上的一次重大變革，直到現在，線膛炮身還被廣泛而有效地使用。滑膛炮身則為迫擊炮等繼續使用。
反後坐裝置的創制19世紀末葉前，炮身通過耳軸與炮架相連接，這種火炮的炮架稱為剛憐炮架。剛性炮架在火炮發射時受力大，火炮笨重，機動性差，發射時破壞瞄準，發射速度慢，威力提高受到限制。
19世紀末期出現了反後坐裝置，炮身通過它與炮架相連接，這種火炮的炮架稱為彈性炮架。1897年，法國製造了裝有反後坐裝置（水壓氣體式駐退復進譏）的75毫米野炮，後為各國所仿效。
彈性炮架火炮發時時，因反後坐裝置的緩沖，作用在炮架上的力大為減小，火炮重量得以減輕，發射時火炮不致移位，發射速度得到提高。彈性炮架的採用緩和了增大火炮威力與提高機動性的矛盾，火炮結構趨於完善，是火炮發展史上的一個重大突破。
19紀末期，相繼採用纏絲炮身、筒緊炮身、強度較高的炮鋼和無煙火葯，提高了火炮性能。採用猛炸葯和復合引信，增大彈丸重量，提高了榴彈的破片殺傷力。
20世紀初，一般75毫米野炮射程為6500米，105毫米榴彈炮射程為6000米，150毫米榴彈炮射程為7000米，150毫米加農炮射程為10000米，火炮還廣泛採用了周視瞄準鏡、測角器和引信裝定機。
第一次世界大戰期間，為了對隱蔽目標和機槍陣地射擊，廣泛使用了迫擊炮和小口徑平射炮。為了對付空中目標，廣泛使用高射炮。飛機上開始裝設航空炮。
隨著坦克的使用，出現坦克炮。機械牽引火炮和自行火炮的出現，對提高炮兵的機動性有重要的影響。騾馬挽曳火炮仍被大量使用。當時交戰國除大量使用中小口徑火炮外，還重視大口徑遠射程火炮的發展。一般採用的有203～280毫米榴彈炮和220～240毫米加農炮。
法國1917年式220毫米加農炮，最大射程達22公里。德國1912年製成的420毫米榴彈炮，炮彈重1200公斤，最大射程9300米。各國還採用過在鐵道上運動和發射的鐵道炮。
20世紀30年代，火炮性能進一步改善。通過改進彈葯、增大射角、加長身管等途徑增大了射程。輕榴彈炮射程增大到12公里左右，重榴彈炮增大到15公里左右，150毫米加農炮增大到20～25公里。
改善炮閂和裝填機構的性能，提高了發射速度。採用開架式大架，普遍實行機械牽引，減輕火炮重量，提高了火炮的機動性。由於火炮威力增大，採用自緊炮身和活動身管炮身，以解決炮身強度不夠和壽命短的問題。
高射炮提高了初速和射高，改善了時間引信，反坦克炮的口徑和直射距離不斷增大。第二次世界大戰中，由於飛機提高了飛行高度，出現了大口徑高射炮、近炸引信和包括炮瞄雷達在內的火控系統。由於坦克和其他裝甲目標成了軍隊的主要威脅，出現了無後坐炮和威力更大的反坦克炮。